Biography
Biographie
Louis Quilico C.C. was one of the leading baritones of his generation. But it was his defining portrayal of Verdi’s hunchbacked jester that won him international acclaim and the sobriquet “Mr. Rigoletto”. He sang the role more than 510 times, the last being at the National Arts Centre in Ottawa in September 1994. He sang at least 80 roles in 40 operas throughout the world’s major opera houses in a career spanning over 45 years.
The rich quality of his robust voice was a testament to his own personally devised vocal techniques, which he generously shared with a new generation of singers and recorded in his own words for Mr. Rigoletto: In Conversation with Louis Quilico (Captus Press, 1996,1998), written with Quilico’s wife, Christina Petrowska Quilico, with a forward by Thomas Hampson.
Louis Quilico was born in Montreal, Quebec, of an Italian father and a French-Canadian mother. He studied singing as a youth with Frank H. Rowe in his native Montreal while singing as a solo chorister in a church choir. After winning a prize in 1947, he continued his studies in Italy, studying at the Accademia Nazionale di Santa Cecilia in Rome with Teresa Pediconi and baritone Riccardo Stracciari. With the aid of a scholarship he also studied at Mannes College, New York, with Martial Singher (voice), Ralph Herbert (staging) and Emil Cooper (repertoire), and at the Conservatoire de musique du Québec à Montréal where he worked with Singher.
Louis Quilico turned in a flawless interpretation of Count di Luna. Coloratura baritones are perhaps the hardest of all to find and a baritone as silky-suave and big in sound as Quilico is greatly to be cherished.
Blessed with a gorgeous voice, Quilico showed the splendour of his vocalism
Quilico sang in a golden-age manner, making easily the finest vocal impression of the night.
Joan Sutherland and Louis Quilico at Covent Garden
Mr. Rigoletto: final performance
In 1953, Louis Quilico won first prize in the CBC Radio competition Nos Futures Étoiles. He later toured with Rolande Garnier and Jeunesses Musicales before making his professional stage debut a year later, in 1954 as Rangoni in Boris Godunov with the Opera Guild of Montréal. He won the Metropolitan Opera Auditions of the Air in 1955 and made his New York debut with the New York City Opera, singing Germont in La traviata on October 10, 1955. Years later, in 1970, he sang the role of Nottingham in the Tito Capobianco production of Roberto Devereux opposite Beverly Sills, Plácido Domingo and Susanne Marsee.
By the late 1950s, Quilico was an up-and-coming star on the international opera circuit, singing the title role in a historic production of Donizetti’s Il Duca d’Alba at the Spoleto Festival in 1959. (Produced by Luchino Visconti, the production was directed by Giancarlo Menotti and conducted by Thomas Schippers.)
The following year, he made his debut at London’s Covent Garden opposite soprano Joan Sutherland in La Traviata. He remained a member of the Covent Garden company from 1960 to 1963.
In 1962, Quilico made his Bolshoi Theatre (Moscow) debut in a production of Rigoletto, returning to sing in Aïda with Leontyne Price. By 1963, he had performed at the Paris Opera (as Rodrigo in Don Carlos) and had a starring role in the premiere of Darius Milhaud’s oratorio Pacem in terris, under French conductor Charles Munch. In 1966, he was personally invited by Milhaud himself to sing the role of The Count in the world premiere of La mère coupable.
Quilico has become one of the top baritones of today..."Il balen" won an ovation that stopped the show.
Quilico seems to have everything a bit-time baritone needs, a great rich controlled voice that inspires opera buffs to rush worshipfully to the footlights.
Louis Quilico in Italy
Louis Quilico as Falstaff. Pencil drawing by Christina Petrowska Quilico from her book Opera Illustrated (Captus Press)
Between 1964 and 1971, Quilico performed regularly at many of the world’s great opera houses: the Vienna Staatsoper, Teatro Colón of Buenos Aires, and Teatro Massimo of Palermo and Termi di Caracalla, and at the opera houses of Venice, Turin, Florence and Paris. He also performed frequently with the Canadian Opera Company and the Opéra du Québec. In 1969, he thrilled audiences from Moscow to Bucharest with starring roles in Rigoletto and Aida. During Canada’s centenary year, Quilico performed opposite Jon Vickers and Teresa Stratas in a lavish production of Otello at Montreal’s Place des Arts. He also sang in Stravinsky’s Oedipus Rex in Toronto, with the composer present.
In 1970, he sang the role of Nottingham in the Tito Capobianco production of Roberto Devereux opposite Beverly Sills, Plácido Domingo and Susanne Marsee and was a member of the company.
In Canada, Quilico performed regularly with the Canadian Opera Company in Toronto, debuting as Iago in Otello in 1960; later roles included Rigoletto, Macbeth, Simon Boccanegra, Germont, Amonasro in Aïda, Scarpia in Tosca, Enrico in Lucia di Lammermoor, He also made several appearances on CBC notably as Macbeth (opposite Marisa Galvany) in 1973. Quilico also sang at the Stratford Festival, the Vancouver Opera, and the Opéra du Québec.
Throughout the 1970s he performed in various centres in the United States, including San Francisco (Luisa Miller), Philadelphia (I puritani), New Orleans (Manon), and Baltimore (Tosca). He participated in concert versions of rare operas with the American Opera Company and conductor Eve Queler at Carnegie Hall, notably Gemma di Vergy and Parisina d’Este opposite Montserrat Caballé. In 1972 he sang the title role in the Opera Orchestra of New York‘s concert performance of Gioachino Rossini‘s William Tell with Klara Barlow as Mathilde. Quilico sang at the Metropolitan Opera in February 1972 when he replaced at short notice the scheduled Golaud (Thomas Stewart) in Pelléas et Mélisande. His official debut there took place on January 1, 1973, as Germont as part of the New York company’s roster and sang in five productions his first season in three Verdi operas: La Traviata, Rigoletto and Il Trovatore; Berlioz’s Les Troyens and Gounod’s Faust.
In December 1972, he replaced the great Italian baritone Tito Gobbi, in yet another Met production, Otello, opposite fellow Canadian Jon Vickers.
During the Met’s 1976 season, he debuted the role of the Bishop of Blois in their premiere of Massenet’s Esclarmonde, repeating his earlier commercial recording of the same role from a year earlier. In 1987, Louis and his son Gino Quilico made opera history when they became the first father/son team to perform at the Met. Later that same year, they were featured together again in Mozart’s Don Giovanni for the Canadian Opera Company.
He remained with the Met for 25 consecutive seasons, appearing in many of the company’s popular radio and television broadcasts. He shared the stage frequently with Luciano Pavarotti, Placido Domingo, Jose Carreras, Thomas Hampson, Renata Scotto, Renata Tebaldi, Leontyne Price, Beverly Sills, Monserrat Caballé, to name only a few. His last performances at the Metropolitan Opera were in Adriana Lecouvreur with Mirella Freni and Pagliacci in 1998. Quilico’s appearances at the Metropolitan Opera during the 1990s included several of Pagliacci as well as Rigoletto, Tosca and Adriana Lecouvreur.. Analekta issued a CD entitled Mr. Rigoletto: My Life in Music (with pianist Christina Quilico) to commemorate the baritone’s 75th birthday, and Captus Press released the 2nd edition of Mr. Rigoletto: In Conversation with Louis Quilico in 1998.
Quilico made a terrific impression...One sensed an electric thrill around the house.
Lucia's brother was played by Louis Quilico, a splendid baritone from the New York Metropolitan and far too long absent from the Royal Opera House
"The Evening belonged to Louis Quilico ...Here was a real artist at work"
Quilico was also active as a teacher. He taught at the Faculty of Music of the University of Toronto, 1970–1987, at McGill University in Montréal, 1987–1990, at Philadelphia’s prestigious Academy of Vocal Arts, 1995–2000, and the Glenn Gould School, Toronto. He also instructed at Mannes College in New York City and privately.
With his wife, pianist Christina Petrowska Quilico, he embarked on a new phase of his career. The couple toured extensively in duo concerts, recorded four CDs, collaborated on his biography, Mr. Rigoletto: In Conversation with Louis Quilico and filmed a teaching video for York University. Quilico also continued his solo operatic career, performing Rigoletto for the last time in Ottawa in September 1994 with Opera Lyra at the National Arts Center (his 510th performance of the role).
I have heard Quilico a number of times, always with pleasure...he made about as fine a Rigoletto as has ever come to my attention.
Louis Quilico is a Rigoletto in the tradition of the late Leonard Warren. This was a Quilico interpretation, deeply felt, understood and projected. But the miracle of Quilico's interpretation is that most of this was conveyed by vocal means. His is a great voice of impressive power and great beauty.
Louis Quilico, offered a performance of the title role that was massively authoritative and powerfully conceived. The Quilico voice dispensed huge amounts of baritonal sonority as well as superb quality of other expressive and dramatic devices.
Mr. Rigoletto: In Conversation with Louis Quilico (Captus Press 1996 2nd printing 1998)
Louis Quilico and Luciano Pavarotti at the Metropolitan Opera in Rigoletto
In 2000 Louis' widow Christina Petrowska Quilico created and endowed the Christina & Louis Awards which are managed by the Ontario Arts Foundation.The awards are presented after a competition which takes place at the Canadian Opera Company every two years to encourage outstanding young singers from the Canadian Opera Company Ensemble: https://oafdn.ca/programs/awards/christina-and-louis-quilico-awards/
https://christinapetrowskaquilico.com/
Louis Quilico was a Companion of the Order of Canada and a recipient of the prestigious Governor General’s Performing Arts Award in 1999. He held an honorary doctorate from the Université de Québec (1987) and in 1999 was awarded the first Distinguished Visitor Award by the University of Toronto. He is a member in the Pantheon du Québec. He received the Prix de musique Calixa-Lavallée (1965) and the Canadian Music Council Medal (1985). In 1996, he was honored by the Sarasota Opera Guild in Florida and presented with the keys to the city. In 1999, he was presented with an award from the Licia Albanese Foundation and the Istituto Italiano di Cultura, Montreal/Italian Cultural Institute of Montreal. A street in the Montreal municipality of Saint-Léonard is named in his honor.
The hero of the evening was that splendid baritone Louis Quilico...one of the finest Golauds I have ever heard or seen."
Louis Quilico, né le 14 janvier 1925 à Montréal et décédé le 15 juillet 2000 à Toronto, est un chanteur baryton canadien, qui s'est particulièrement illustré dans le répertoire italien et plus spécifiquement les opéras de Giuseppe Verdi.
S'il a chanté des dizaines de rôles différents au cours de sa carrière, c'est dans celui du rôle-titre de Rigoletto qu'il a incarné plus de 500 fois sur scène entre 1962 et 1994, qu'il est resté célèbre à tel point qu'on lui donnait le surnom de « Monsieur Rigoletto ».
Après sa retraite de la scène en 1998, il a continué à se produire et à enregistrer, le plus souvent avec sa deuxième épouse, la pianiste Christina Petrowska Quilico, C.M., O.Ont, MSRC, avec qui il a produit quatre CD. Le couple a également fait de nombreuses tournées ensemble en concert jusqu’à la mort de Quilico en 2000.
Biographie et carrière
Louis Quilico est né à Montréal au Québec. Il étudie avec Martial Singher au conservatoire de Montréal et au Mannes College à New York, ainsi qu’avec Teresa Pediconi et Riccardo Stracciari au conservatoire Sainte-Cécile à Rome. Il a débuté sur scène à l'Opéra Guild de Montréal dans le petit rôle de Rangoni dans Boris Godounov en 1954 et remporte les Metropolitan Opera Auditions of the Air en 1955 mais c'est au New York City Opera qu'il fait ses débuts fin 1955 en incarnant Germont père dans La Traviata.
Il reprend le rôle pour la même compagnie en 1957, aux côtés du soprano Beverly Sills. En 1958, il se produit aux côtés de son ancien maître, Martial Singher, dans une production de La Grande Duchesse de Gerolstein au prestigieux Town Hall de New York.
En 1959, pour ses débuts en Europe, Louis Quilico incarne le rôle titre de Il Duca d’Alba au Festival dei due mondi à Spoleta, dans une mise en scène de Luchino Visconti sous la direction de Thomas Schippers
The hero of the evening was that splendid baritone Louis Quilico...one of the finest Golauds I have ever heard or seen."
Joan Sutherland and Louis Quilico at Covent Garden
Mr. Rigoletto: final performance
Il fait ses débuts au Royal Opera House de Londres le 2 février 1961 en incarnant le petit rôle de Demetrius dans A Midsummer Night's Dream sous la direction de Georg Solti pour six représentations. Il devient membre de la compagnie, y demeurant jusqu’en 1963. Il apparait dans une série de représentations pour des rôles de plus en plus importants, dont Sharpless dans Madame Butterfly en mars 1961 puis en octobre de la même année, Thoas dans Iphigénie en Tauride en septembre 1961 aux côtés de Rita Gorr, Prince Yeletsky dans La Dame de Pique en décembre 1961.
En mars 1962, il incarne Germont père aux côtés de Joan Sutherland dans La Traviata, mise en scène par Franco Zeffirelli. Il retourne à Covent Garden dix ans plus tard pour incarner successivement pour une représentation, Lord Henry Ashton (Enrico) dans Lucia Di Lammermoor en mai 1973, dans la prestigieuse distribution qui réunit Joan Sutherland et Luciano Pavarotti sous la direction de Richard Bonynge puis à nouveau Germont Père, toujours avec Joan Sutherland, et l'Alfredo d'Alfredo Kraus en janvier 1975.
En 1962, Louis Quilico chante au Théâtre Bolchoï de Moscou ainsi qu’au Staatsoper de Vienne, et se fait entendre pour la première fois à l’Opéra de Paris en 1963. Il chante lors de la création de l’oratorio Pacem in terris de Darius Milhaud et fait également partie de la distribution pour la création à Genève de La Mère coupable. Entre 1964 et 1971, M. Quilico se produit fréquemment dans nombre des plus grandes maisons d’opéra et est à maintes reprises l’invité du Canadian Opera Company et de l’Opéra de Québec.
The Evening belonged to Louis Quilico ...Here was a real artist at work"
Louis Quilico in Italy
Louis Quilico as Falstaff. Pencil drawing by Christina Petrowska Quilico from her book Opera Illustrated (Captus Press)
En 1972, M. Quilico fait ses débuts au Metropolitan Opera, alors qu’il est appelé à remplacer Thomas Stewart au pied levé pour une représentation de Pelléas et Mélisande, dans le rôle de Golaud.
Quelques mois plus tard, en septembre 1972, toujours au Metropolitan Opera, il remplace Tito Gobbi en Iago dans Otello, aux côtés de l'Otello de son compatriote canadien, le ténor Jon Vickers puis assure quatre représentations en décembre de la même année.
L’année suivante, en 1973, il est engagé dans cinq productions du Metropolitan Opera. Il est Germont père dans La Traviata, Mefistofele dans Faust, à nouveau Iago dans Otello, Coroebus dans Les Troyens (avec Shirley Verett et Jon Vickers) et surtout, il incarne le rôle-titre dans Rigoletto, marquant le début d’une longue carrière avec la compagnie, qui a duré vingt-cinq saisons consécutives.
On peut citer parmi ses performances importantes, outre de nombreux Rigoletto, Renato dans Un Ballo in Maschera (1975), et sa participation au prestigieux Gala du Met la même année, Amonasro dans Aida (1976), Le comte Di Luna dans Il Trovatore (1976), l'évêque de Blois dans Esclarmonde (1976), Scarpia dans Tosca (1977), Michonnet dans Adriana Lecouvreur aux côtés de Renata Scotto, José Carreras et Florenza Cossotto, Barnaba dans La Gioconda aux côtés de Renata Scotto (1980).
The purest of baritones.”
"The Evening belonged to Louis Quilico ...Here was a real artist at work"
En 1981, il chante à nouveau Rigoletto, dans la mise en scène de John Dexter et la représentation du 15 décembre est retransmise. Luciano Pavarotti est le Duc de Mantoue et Christiane Eda-Pierre chante Gilda, sous la direction de James Levine. L'enregistrement figure dans les archives de Met on demand.
Il poursuit sa carrière au Metropolitan Opera, souvent désormais aux côtés de noms prestigieux de l'art lyrique, en reprenant divers rôles et en abordant de nouveaux personnages dont celui de Falstaff (1986), Le grand Prêtre de Samson et Dalila, aux côtés du Samson de Jon Vickers et de la Dalila de Marilyn Horne.
En 1987, il chante dans Le Barbier de Séville dans le rôle de Bartolo avec son fils, Gino Quilico, qui incarne Figaro, et entre ainsi dans l’histoire de l’opéra comme le premier tandem père/fils à chanter au Metropolitan Opera.
Au cours des années 1970 et 1980, Louis Quilico est invité par diverses maisons d’opéra aux États-Unis et en Europe, et joue de nombreux rôles lors de la télédiffusion en Amérique du Nord et en Europe de l’émission Live from the Met. Il se produit également à l'Opéra de Paris, dans le rôle-titre de Falstaff en juillet 1983, dans la mise en scène de Georges Wilson puis en juillet 1992 dans Le Barbier de Séville en Bartolo (à nouveau avec son fils Gino Quilico en Figaro).
Louis Quilico chante pour la dernière fois le rôle de Rigoletto au Centre national des Arts à Ottawa, le 17 septembre 1994.
Après sa retraite de la scène en 1998, il a continué à se produire et à enregistrer, le plus souvent avec sa deuxième épouse, la pianiste Christina Petrowska-Quilico, CM, OOnt, MSRC, avec qui il a produit quatre CD. Le couple a également fait de nombreuses tournées ensemble en concert jusqu’à la mort de Quilico en 2000.
Louis Quilico est décédé le 15 juillet 2000 à Toronto, en Ontario.
Mr. Rigoletto: In Conversation with Louis Quilico (Captus Press 1996 2nd printing 1998)
Louis Quilico and Luciano Pavarotti at the Metropolitan Opera in Rigoletto
Distinctions, décorations, prix
M. Quilico est investi Compagnon de l’Ordre du Canada : la plus haute distinction honorifique conférée par le Gouvernement du Canada. L’Université du Québec lui décerne un doctorat honoris causa et l’Université de Toronto lui accorde le premier « Distinguished Visitor Award ».
M. Quilico est titulaire du Prix de musique Calixa Lavallée 1965 ainsi que de la médaille du Conseil canadien de la musique 1985. Une rue de la municipalité de Saint-Léonard (Île de Montréal) est nommée en son honneur. En novembre 1999, Louis Quilico reçoit le Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène.
Quilico a reçu le Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle, la plus haute distinction canadienne dans le domaine des arts de la scène, en novembre 1999 pour sa contribution de toute une vie à la musique classique.
1965 : Prix Calixa-Lavallée
1974 : Compagnon de l’Ordre du Canada
1985 : Médaille du Conseil canadien de la musique
1991 : Membre du Panthéon canadien de l'art lyrique
1999 : Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène
Doctorat honoris causa de l'Université du Québec
Distinguished Visitor Award de l’Université de Toronto
Une rue de la municipalité de Saint-Léonard (Montréal) a été nommée en son honneur.
Discographie
Donizetti, Il Duca d’Alba, dirigé par Thomas Schippers, 1959
Verdi, Aida (extraits), avec Birgit Nilsson, Grace Hoffman, Luigi Ottolini, dirigé par Sir John Pritchard, 1963
Donizetti, Maria Stuarda, avec Beverly Sills, Eileen Farrell, Stuart Burrows, dirigé par Aldo Ceccato, 1971
Bellini, I puritani, avec Beverly Sills, Nicolai Gedda, Paul Plishka, dirigé par Julius Rudel, 1973
Massenet, Thérèse, avec Huguette Tourangeau, dirigé par Richard Bonynge, 1974
Massenet, Esclarmonde, avec Joan Sutherland, Giacomo Aragall, Huguette Tourangeau, direction Richard Bonynge, 1975
Two of a Kind, avec Christina Petrowska-Quilico, piano, 1996
Chants Français et Russes with Christina Petrowska Quilico, piano, 1998
Vocal Gems - Live from New York, avec Christina Petrowska Quilico, piano, 2003
Mr. Rigoletto: My Life in Music, avec Christina Petrowska Quilico, piano et divers orchestres, 2000
The Most Happy Fella de Frank Loesser, avec Nancy Shade, 1997-9
The hero of the evening was that splendid baritone Louis Quilico...one of the finest Golauds I have ever heard or seen."